Die Spanische Artischocke wird in Mittel- und Nordeuropa nur sehr selten angeboten, auch gibt es wenig Rezepte. Gegessen werden nur die dickfleischigen Stiele, nicht die Blütenknospen.

Es ist ein bis ein einhalb Meter hohes Distelgewächs mit dicken Blattstielen. Wie die Artischocke enthält auch die Karde das Cynarin*, einen Bitterstoff, der die Verdauung fördert. Der gesundheitliche Wert der Karde entspricht der Artischocke.
Die Stiele werden während des Wachsens mit schwarzer Folie umwickelt, damit sie bis zur Ernte schön hell bleiben. Sie werden also auf diese Weise „gebleicht“.
Es werden nur die oberen Stiele verwendet. Die unteren, eher holzigen Stielteile und die Wurzel sollten schon vor dem Verkauf entfernt worden sein. Sind die graugrünen bis silberweißen Blätter noch daran, sollten sie ein Zeichen für Frische sein. Sie werden aber nicht gegessen.