Pilze, soweit sie als Lebensmittel in Frage kommen, sind Pflanzen, haben aber kein Chlorophyll, den grünen Farbstoff der Pflanzen! Sie enthalten in der Hauptsache Wasser und Eiweiß, was eine recht problematische Verbindung darstellt, denn Bakterien können sich schnell einnisten und das Eiweiß zersetzen.
Als Grundlage zum Entstehen und Wachsen brauchen sie das Myzel, ein weit verbreitetes Geflecht im Boden, sozusagen die „Wurzeln“ der Pilze.
 
Es gibt natürlich wachsende Pilze, es gibt Zuchtpilze und es gibt die sehr giftigen Schleim- und Schimmelpilze, siehe dazu unter „Problemkeime auf dem Teller“*.

Einige Arten der Zuchtpilze brauchen nicht einmal Licht zum Wachsen, wichtig ist jedoch, dass sie feucht, warm und ein gutes Myzel haben.