Sie ist einer der weltweit wichtigsten und bekanntesten Gemüsepflanzen, die aus der Wilden Möhre entwickelt wurde, die weiße zähe Wurzeln hatte. Sie wird bereits seit vielen Jahrtausenden kultiviert, wurde aber in Europa wegen ihrer holzigen Härte nicht geschätzt. Erst als es gelang, ihr Inneres weitgehend ohne Holzigkeit zu züchten, begann sie der Kartoffel beinahe den Rang abzulaufen. Auch die wunderschöne orange Farbe bekam sie erst im 19. Jh., die vom Beta-Carotin* bzw. Provitamin A* stammt. Andere Farben sind ebenso möglich, z.B. von Weiß über Gelb hin zum Orangerot. In Asien bietet man auch violette Sorten an, diese gelten sozusagen als „Urkarotten“. 

Die Karotte enthält doppelt so viel Beta-Carotin, die Vorstufe zum Vitamin A, wie der Kürbis oder der Spinat – kein Gemüse enthält mehr davon. Dieses Carotin kann der Körper besser aus gekochten als aus frischen Wurzeln aufnehmen. Bereits 100 g gedünstete Karotten decken den Tagesbedarf an Beta-Carotin eines Erwachsenen. Je kräftiger die Farbe zum Rot hin tendiert, desto mehr von dem kristallinen Beta-Carotin ist enthalten. Und: Möhren/Karotten sind kalorienarm!

Verwertbare Kohlenhydrate, Ballaststoffe, Pektine, Natrium, Folsäure und sehr viel Kalium zeichnen dieses Gemüse aus. Aber auch Phosphor, Eisen, Kalzium, Mangan und Magnesium sind vorhanden.

An Vitaminen neben dem Provitamin A, Niacin, Vitamin K auch ein wenig von den Vitaminen E und C.

Der Zuckergehalt hängt neben der Bodenbeschaffenheit auch von der Erntezeit ab: bei den jungen Sorten ist dieser stärker ausgeprägt als beim Herbstangebot.